日前麻省理工學(xué)院（MIT）的研究人員研究發(fā)現(xiàn)，古老的耐火磚技術(shù)可能是一種低科技、低成本的儲存無碳能源的方法，使得可再生能源在經(jīng)濟(jì)上更為可行。

大規(guī)模采用清潔能源的障礙之一是當(dāng)需求低下時產(chǎn)生的過剩電力如何處理，雖然目前有諸如電池或抽水電系統(tǒng)的存儲選項，但是它們的成本也非常高，這是使可再生能源與化石燃料相比獲利少的原因。

據(jù)MIT消息，耐火磚（Firebrick） – 基本上由一種可以承受高溫的粘土制成，可以追溯到3000年至赫梯時代。研究人員將Firebrick概念改寫成他們稱之為Firebrick電阻加熱儲能系統(tǒng)的系統(tǒng)，或稱FIRES，他們在“電力期刊”（The Electricity Journal）上發(fā)表的一篇論文中有詳細(xì)介紹。

其基本思想是將這種多余的電量轉(zhuǎn)換成吸收并儲存在耐火磚中以供以后使用的熱量。例如，F(xiàn)IRES系統(tǒng)可以使用這種多余的輸出來為加熱大量耐火磚的電阻加熱器供電，這些加熱的耐火磚然后可以用絕緣的外殼覆蓋，所以能量可以在以后用于工業(yè)應(yīng)用或加熱，甚至轉(zhuǎn)換回電，所有這些都可能改變采用可再生能源的景觀。

MIT稱：

“技術(shù)本身是老舊的，但其潛在的實用性可為分布式可再生能源快速崛起帶來新景象，甚至可能重新定價電力。實際上FIRES可能會提高公用事業(yè)市場的最低電價，目前在高產(chǎn)量的時候，電價可能幾乎為零，例如太陽能發(fā)電產(chǎn)量達(dá)到頂峰的陽光明媚的日子。”

但是，通過加熱大量的Firebrick將大部分超額產(chǎn)出轉(zhuǎn)移到熱存儲中，然后直接銷售熱量或使用它來驅(qū)動渦輪機(jī)并在需要時生產(chǎn)電力，F(xiàn)IRES可以基本上設(shè)定市場價格的下限電力，這可能是天然氣的價格。反過來，這可能有助于使更多的無碳電力，如太陽能、風(fēng)能和核能更有利可圖，從而鼓勵其擴(kuò)張。

Firebrick一大亮點是，其比電池或抽水電系統(tǒng)等常規(guī)儲存多余電力的方案要便宜十分之一到四十分之一。通過改變其化學(xué)成分或堆疊方式，現(xiàn)在的耐火磚可以承受高達(dá)1600攝氏度（2912華氏度）或更高的溫度。例如，已經(jīng)在世界各地大量生產(chǎn)的碳化硅，如砂紙，可能是用于耐火磚導(dǎo)熱性高的一種潛在的材料。

目前MIT的研究人員正在努力改進(jìn)系統(tǒng)，并計劃建立一個真實世界的原型，看它是否能夠在更大規(guī)模上工作。這樣的創(chuàng)新思想源自于古老的、經(jīng)過時間考驗的技術(shù)，但未來可以隨時改變可再生能源的游戲規(guī)則。