地?zé)崮苁怯傻貧こ槿〉奶烊粺崮?，這種能量來自地球內(nèi)部的熔巖，并以熱力形式存在，是引致火山爆發(fā)及地震的能量。地球內(nèi)部的溫度高達(dá)攝氏7000度，而在80至100公哩的深度處，溫度會降至攝氏650度至1200度。透過地下水的流動和熔巖涌至離地面1至5公哩的地殼，熱力得以被轉(zhuǎn)送至較接近地面的地方。高溫的熔巖將附近的地下水加熱，這些加熱了的水最終會滲出地面。運(yùn)用地?zé)崮茏詈唵魏妥詈虾醭杀拘б娴姆椒ǎ褪侵苯尤∮眠@些熱源，并抽取其能量。

人類很早以前就開始利用地?zé)崮埽缋脺厝逶?、醫(yī)療，利用地下熱水取暖、建造農(nóng)作物溫室、水產(chǎn)養(yǎng)殖及烘乾谷物等。但真正認(rèn)識地?zé)豳Y源并進(jìn)行較大規(guī)模的開發(fā)利用卻是始於20世紀(jì)中葉。

地?zé)崮艿睦每煞譃榈責(zé)岚l(fā)電和直接利用兩大類。地?zé)崮苁莵碜缘厍蛏钐幍目稍偕鸁崮堋Ｋ鹪挫兜厍虻娜廴趲r漿和放射性物質(zhì)的衰變。地?zé)崮苁侵钙鋬α勘饶壳叭藗兯玫目偭慷嗪芏啾?，而且集中分布在?gòu)造板塊邊緣一帶、該區(qū)域也是火山和地震多發(fā)區(qū)。如果熱量提取的速度不超過補(bǔ)充的速度，那麼地?zé)崮鼙闶强稍偕?。地?zé)崮茉谑澜绾芏嗟貐^(qū)應(yīng)用相當(dāng)廣泛。據(jù)估計，每年從地球內(nèi)部傳到地面的熱能相當(dāng)於100PW?h。不過，地?zé)崮艿姆植枷鄬碚f比較分散，開發(fā)難度大。

據(jù)美國地?zé)豳Y源委員會(GRC)1990年的調(diào)查，世界上18個國家有地?zé)岚l(fā)電，總裝機(jī)容量5827.55兆瓦，裝機(jī)容量在100兆瓦以上的國家有美國、菲律賓、墨西哥、義大利、新西蘭、日本和印尼。中華人民共和國的地?zé)豳Y源也很豐富，但開發(fā)利用程度很低。主要分布在云南、西藏、河北等省區(qū)。除以上利用外，從熱水中還可提取鹽類、有益化學(xué)組分和硫磺等。