從美國加利福尼亞大學戴維斯分校驅車一路向西，不久就會有4個狀如谷倉的乳白色柱形罐體躍入眼簾。

據介紹，借助美國廢棄物資源化專家、戴維斯分校華裔教授張瑞紅的技術，這套剛剛建成的再生能源厭氧發酵系統正在使附近社區每年2萬噸有機廢物“變廢為寶”：560萬千瓦時電、400萬加侖(1加侖約合1500升)有機肥料和土壤改良劑。

傳統的厭氧發酵技術，依靠細菌在缺氧環境下分解可生物降解的液體垃圾，已被大量運用于污水處理，但對剩菜剩飯、植物殘留、食品加工行業廢棄物等固態有機垃圾卻無能為力。張瑞紅教授的固體快速厭氧發酵技術，不僅擴大了傳統技術的適用范圍，而且大大縮短了垃圾轉化為能源的時間。

據潔凈世界公司負責研發的副總裁約書亞·拉波特介紹，各種有機垃圾首先進入進料池，里面的機械設備會對垃圾進行攪拌，剔除塑料、金屬等非有機物。經過篩選，“合格品”就會進入“水解罐”。在水解罐中，垃圾被細菌分解、酸化，一部分變成液態，然后進入第二個處理罐——“甲烷罐”。

“在這里，液化的垃圾會被氣化成甲烷和二氧化碳，并輸出到罐外的發電裝置，仍處固態的垃圾會被進一步液化。此后，尚未氣化的液態垃圾進入第三個處理罐，并進行氣化;無法液化的固態殘渣則進入第四個處理罐，被加工成作為土壤改良劑的堆肥。”

拉波特表示，由于該公司把系統的各種裝置都做成了模塊，拼裝起來極為簡便。

工作人員介紹，這套系統的自動化程度甚高，一兩個操作員便足以監控整套設備運行，而且完全可以通過手機、平板電腦等普通移動設備進行遠程操作。

張瑞紅介紹說，系統每天可生產2.2萬千瓦時電，相當于1000個美國家庭的用電量，產生的有機肥料可為59公頃農田施肥。

除了產生干凈的能源，再生能源厭氧發酵系統取代傳統的垃圾填埋，還有助于大量減少溫室氣體排放。有機垃圾填埋后會自然發酵，產生的甲烷對全球變暖的“貢獻度”可達二氧化碳的21倍。戴維斯分校的再生能源厭氧發酵系統所在地以前便是一座垃圾填埋場，如今每年可減少1.35萬噸溫室氣體排放，而早先所埋垃圾產生的甲烷氣體可一并用來發電。